文章來源：明報2011年10月25日
上班一族長時間坐寫字樓，腰痠背痛可說是等閒事，但你可曾試過坐到由腰痛到腳、感到麻痺，甚至彎腰綁鞋帶都有困難？若然上述幾項悉數俱備，便很可能是患上坐骨神經痛。有脊醫表示，坐骨神經痛多由一連串的勞損積累而成，因坐骨神經與下肢部位相連，故影響範圍甚廣，若是長期有腰背痛症的人士，應及早尋找病因，對症下藥。
成因與病徵﹕脊椎錯位壓迫神經
坐骨神經是身體內最長最粗的神經，它沿着臀部、大腿後部，一直伸展至小腿及足部，但大家常講的坐骨神經痛，只是一系列與之相關病徵的統稱，而非特定病症，因此必須找尋痛症源頭，才可作出相應的正確治療。
香港註冊脊骨神經科醫生吳潞樺指坐骨神經痛成因繁多，包括腰椎或盆骨位置脊椎錯位、椎間盆突出、腰椎滑脫移位或骨刺，以及肌肉健康不良、脊椎退化等，其中以脊椎錯位最為常見。「整條脊椎由多組椎骨組成，並與多條神經線、筋膜和肌肉相連，椎骨之間的關節環環相扣，控制脊椎左右的活動幅度。當我們長時間姿勢不正，特別是坐得太久，好像是辦公室人士、職業司機等要長時間坐着工作，姿勢就很容易鬆懈，將身體重心偏在一旁；加上缺乏運動，令部分脊椎關節承受過大壓力，因而造成腰椎或盆骨位置脊椎錯位，壓着脊骨神經和肌肉，造成痛楚。」
胡亂按摩 愈推愈歪
另外值得一提的是椎間盆磨蝕與脊椎退化的問題，吳潞樺說：「位於脊椎骨之間的椎間盆，是由骨膠原組成的環狀纖維，有緩衝壓力和穩定脊骨的作用。脊椎關節錯位會令椎間盆不斷磨蝕，使椎間盆變得愈來愈薄，影響脊椎穩定。同時，脊椎與附近的肌肉亦因而被拉緊並造成疼痛，如是者椎骨會作出自然的生理變化，邊緣會有骨質增生，好像有個尖尖突出來，慢慢演變成骨刺，會壓迫神經，導致坐骨神經痛。另一方面，隨着年齡增長，脊骨退化及軟骨流失，亦同樣可引致此症。不過大家別以為退化是正常過程就延誤醫治，要真如此，何以不是每一節椎骨都退化？可見是先前一段椎骨已有問題，所以如感異樣就需要求醫。」吳潞樺更提醒，如感不適亦切勿胡亂按摩推壓，否則可能將脊骨愈推愈歪，帶來嚴重影響。
由腰痛到腳 過重人士高危
普遍患者會先由腰部開始感到劇烈疼痛，就算是一般簡單如彎腰綁鞋帶的動作都能引起疼痛，然後痛楚逐漸向下伸延到雙腿後方，而且經過長時間站立或坐下後，情况會愈發嚴重。要是脊椎神經繼續受壓，有可能導致腳部肌肉萎縮、腳踝無力，每走一步都非常吃力，嚴重者更會影響大小便功能，甚至需要動手術。而經常坐而不動的上班族，尤其是年齡介乎30至50歲、長時間缺乏運動、過重、年老、脊椎關節曾受傷等，均屬高風險人士。
預防與治療﹕緊靠椅背免傾前
要治療坐骨神經痛，患者經過詳細檢查和X光檢測，找出錯位的位置後，便可接受脊骨矯正治療。吳潞樺說：「脊椎矯正治療以生物力學的槓杆原理，透過合適的手法將錯位逐點矯正，讓脊椎復位，並利用超聲波治療增加血液循環，消除痛楚。有些情况亦會配合脊骨3D牽引治療，在不同椎間盆突出的位置，以扭轉、放鬆、牽引的方式來矯正位置，加速康復。」
定期檢查減復發
她又表示，因每人情况不同，治療需時亦不一樣，建議大家定期檢查或治療脊椎，否則相隔太久，會耽誤病情，受影響的脊椎肌肉得不到結構性改善，甚至會繼續影響其他脊椎關節及軟組織。「每當復發才再次求醫，屆時又要從頭再來，令病情原地踏步」。
不過完成療程也絕非一勞永逸，因坐骨神經痛主要由錯誤姿勢或創傷所致，有復發機會，故須從根本改善，留意日常的姿勢，避免脊椎受傷最為重要，「譬如使用電腦時要留意坐姿，應緊靠椅背，避免上身傾前，增加腰椎所承受的壓力。至於經常坐着工作的朋友，則每小時要離開座位稍作休息，或做一些伸展運動。做運動或搬重物前宜先熱身，例如扭腰、轉腕的動作準備。」
患者亦要注意保持適當體重，此外服用葡萄糖胺（Glucosamine）來修補軟骨，亦有助紓緩及減慢關節磨損，但服用前宜徵詢營養師或專業人士意見。