文章來源：明報2011年11月1日
人到中年，周身骨痛在所難免，部分病症更恍如度身訂做，俗稱「五十肩」的肩周炎（frozen shoulder），常見於四五十歲的中年人身上，以女性尤多，患者因肩關節及周邊組織發炎，阻礙手臂活動，影響日常生活。但別以為年紀稍輕就可置身事外，有註冊物理治療師指出，肩部有舊患、日常姿勢不正等，都會加重肩關節的積累勞損，若再缺乏運動，就會提高日後患上五十肩的風險。為預防病痛纏身，平日不妨多做伸展運動，時刻保持關節靈活輕鬆。
什麼是肩周炎？
肩關節由肩胛骨、鎖骨與肱骨組成，並且被多組肌腱、韌帶及關節囊包圍，當肩關節長期勞損，可能會令附近的肩關節囊或肩胛肌腱一起發炎，而隨着病情發展，發炎位置會產生組織黏連及纖維化，使血液循環變差，令肩關節變硬，影響患者手臂活動，形成肩周炎。
成因長期勞損
健衡物理治療及專項訓練中心註冊物理治療師吳俊霆（圖）表示，肩周炎又名黏連性肩關節囊膜炎，可分為原發性與次發性兩種，「原發性的肩周炎其實是一種自體惡性發炎，成因不明，患者不知不覺間就自然患上；而次發性則與長期勞損有關，患者可能曾經肩膀受傷或肩袖（肩關節外圍）肌肉撕裂，雖然復元，但日後若不慎過度拉扯肩膀，如經常提重物，就可能再度觸發炎症，加上不少人也以錯誤姿勢使用電腦，肩膀不自覺向前彎，加重肩膀僵硬緊實的情况。另外亦有情况是肩部缺乏活動，譬如中風後或完成肩部手術後太少活動成病，又或患上糖尿病、甲狀腺病等病症伴隨而觸發。」
病徵肩膀僵硬 不能舉手
肩膀發炎固然會惹起疼痛，但並非任何肩膀痛就是肩周炎，「好像打波拉傷肩部肌肉，拿重物可能會弄傷鎖骨韌帶等，以上情况除非活動時觸動患處，否則手臂活動仍然正常，可是肩周炎患者起初肩部會隱隱作痛，間中出現劇痛，由於肩部周圍都有發炎，所以不論往哪個方向活動都感疼痛。接着肩膀會漸漸變得僵硬，活動的角度受到限制，嚴重時手臂不能舉起，影響日常生活」。
肩痛三階段
肩周炎復元需時，病徵可維持大半年至兩年，而在臨牀病情發展則可分成三階段﹕
第一階段 發炎期
初時患者突然間有一兩晚感到不適，疼痛會愈趨明顯，休息時整個肩膀也覺得痛，但卻找不到真正的痛點，影響睡眠，肩膀亦逐漸凝結（frozen），如被冰封，活動範圍開始受限制。
第二階段 凝固期
接着發病的第二三個月就進入凝固期，這時病人的痛楚會較輕微，但肩關節卻變得僵硬，手臂活動只能限制於某個方向和高度，日常生活如梳頭、穿衣、聽電話、女士扣胸圍背帶等簡單動作也有困難。
第三階段 解凍期
最後階段就是解凍期，僵硬的肩膀會逐漸放鬆，痛楚亦會減退，而肩膀與手臂活動都有改善。
治療冰敷+伸展
肩周炎是眾多骨科傷患中，治療時間最長的一種，因此炎症初發時，最重要是多休息，盡快讓患處消炎，加速康復。「患者每天可冰敷患處數次，每次約二十分鐘，以減輕痛楚與炎症反應。患者亦可做輕微的肩部運動，促進局部血液循環、放鬆肌肉並減低痛楚。如有需要，醫生會按情况處方消炎止痛藥物，例如阿士匹靈等含水楊酸類藥物、COX 2等非類固醇消炎藥物。此外，配合適當的物理治療，包括針灸、手法治療、超聲波、電療等，有助鬆弛肌肉和關節。」
其實隨時間過去，肩關節的情况會自然改善，手臂與肩膀活動亦會逐漸回復，但在解凍期後，患處處理不當，很有可能留下後遺症，長遠增加再次發炎的風險，加上肩膀受炎症影響停止活動一段時間，需多鍛煉才可回復活動能力，因此患者必須多作伸展運動及力量訓練作為預防，並且糾正錯誤的工作姿勢，如打電腦時不要縮起肩膀，或向前彎曲，以免再度復發。
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